Messina per numero di abitanti e per rilevanza economica è la terza città siciliana (dopo Palermo e Catania) e rappresenta da sempre il capolinea delle comunicazioni tra l'isola e il continente.
Si affaccia sulla costa occidentale dell'omonimo stretto che separa la Sicilia dalla penisola italica, e che unisce i due mari che bagnano le coste messinesi: il Tirreno a nord e lo Jonio a sud.

La città è circondata dai monti Peloritani. La loro costituzione geologica è formata da rocce prepaleozoiche e paleozoiche come gneiss, graniti e scisti vari.
La montagna più alta è Dinnammare.