Michele Amari, insigne storico e uomo di stato, nacque a Palermo il 7 luglio 1806 da padre di idee liberali. Intraprese molto giovane la carriera amministrativa, prestando servizio nei ministeri borbonici, prima a Palermo e poi a Napoli, dal 1820 al 1842. La sua passione per la storia e il suo amor di patria lo portarono a compiere profondi studi sui Vespri Siciliani. Che si concretarono nella pubblicazione della Storia del Vespro. Il libro conteneva forti accenti polemici che palesemente si indirizzavano contro i Borboni, e vi affioravano alcune idee troppo scopertamente liberaleggianti, per cui l’autore fu sospeso dal suo ufficio e invitato a discolparsi a Napoli. Ma Michele Amari preferì fuggire in Francia, dove fu bene accolto dagli esuli e dai dotti francesi, e poté curare la seconda edizione della sua "Storia del Vespro".

A Parigi incominciò a studiare l’arabo, con lo scopo preciso di procurarsi gli elementi che gli permettessero di penetrare più a fondo nei documenti della storia siciliana. Dopo lunghi studi poté pubblicare i tre volumi della Storia dei Musulmani di Sicilia, opera poderosa, preparata con scrupolo e pazienza di erudito, concepita e scritta con genialità di storico di prim’ordine.

Amari partecipò attivamente anche alla vita politica, incoraggiando i moti liberali con la parola e con gli scritti. Tornato in patria fu senatore del Regno d’Italia dal 1861 e ricoperse importanti cariche pubbliche. Morì a Firenze improvvisamente, il 16 luglio 1889.